첫 번째 발사대 궤도 이동 차량이 실패했습니다.
워싱턴 — 발사 서비스 스타트업인 Launcher는 지난달 발사 배치 직후 첫 번째 궤도 이동 차량이 실패했지만 올해 후반에 차량의 업그레이드 버전을 비행할 것이라고 밝혔습니다.
2월 16일 성명에서 Launcher는 1월 3일 Transporter-6 차량 공유 임무에서 Falcon 9 로켓을 배치한 직후 Orbiter SN1 차량이 오작동했다고 밝혔습니다. 이 때 태양전지가 전력을 생산할 수 있도록 방향을 제대로 잡을 수 없었습니다.
차량은 배터리 전원을 사용하는 동안 배치 후 첫 번째 예정된 통과에서 지상국과 통신했습니다. 회사측은 “예상되는 배터리 수명 동안 차량과도 통신했다”고 밝혔다.
그러나 캘리포니아주 호손에 본사를 둔 회사는 우주선이 태양전지가 전력을 생산할 수 있도록 적절한 자세를 취할 수 없었다고 말했습니다. 이는 "GPS 안테나 시스템의 결함으로 인한 방향 제어 문제" 때문이라고 비난했습니다. 결과적으로 Orbiter는 위성 페이로드를 배포하지 못했습니다.
"우리의 Orbiter 우주선 개발에서 많은 내부 임무 목표를 달성하고 성공적인 궤도 작업에서 중요한 데이터를 수집하는 동안 불행하게도 우리는 고객 페이로드를 배포하지 못했습니다."라고 회사는 말했습니다.
Launcher는 발사 후 위성을 원하는 궤도로 이동시키기 위해 2021년 Orbiter 개발을 발표했습니다. 이 회사는 SpaceX의 Transporter 임무 라인과 같은 차량 공유 발사뿐만 아니라 개발 중인 자체 소형 발사체인 Launcher Light에도 사용할 수 있도록 Orbiter를 설계했습니다.
회사는 2022년 5월 위성 배치를 계획 중인 Orbiter SN1 고객 6곳과 차량에 남아 있는 페이로드를 호스팅한 고객 4곳이 있다고 밝혔습니다. 그러나 12월 회사 성명서에는 이전에 위성을 배포할 것이라고 발표한 4곳과 호스팅 페이로드를 사용하는 2곳을 포함하여 총 8명의 고객만 나열했습니다.
Launcher는 Orbiter SN1을 복구하려는 노력을 통해 해당 고객과 "지속적인 커뮤니케이션"을 해왔다고 밝혔습니다. "우리는 이 임무를 수행하는 고객에게 계약 요구 사항 이상의 편의를 제공하기 위해 최선을 다했습니다."
회사는 유사한 문제가 다시 발생하지 않도록 개선된 GPS 하위 시스템 및 소프트웨어 변경을 포함하여 향후 Orbiter 차량에 여러 가지 수정을 가할 것이라고 밝혔습니다. Launcher는 "강력한" 안전 모드 기능으로 Orbiter용 안내, 탐색 및 제어 소프트웨어를 업데이트하고 용량이 두 배로 향상된 배터리를 통합하고 있습니다. 회사는 또한 백업 우주선 분리 시스템을 추가할 예정이다.
Launcher는 현재 6월과 10월에 발사 예정인 SpaceX Transporter-8 및 -9 임무를 통해 올해 말 두 대의 Orbiter 차량을 비행할 계획을 발표했습니다. 회사는 해당 임무를 수행하는 고객이 누구인지 공개하지 않았습니다.
Orbiter는 소형 위성을 위한 "라스트 마일" 배송 서비스를 제공하기 위해 회사에서 개발 중인 여러 이동 차량 중 하나이며, 차량 공유 임무에서 제공되는 가격에 가까운 가격으로 전용 발사를 통해 제공되는 궤도 유연성의 일부를 제공합니다.
Launcher는 이러한 차량에 문제가 발생한 최초의 회사가 아닙니다. Momentus는 2022년 5월 Transporter 임무에서 첫 번째 Vigoride 예인선을 발사했지만 해당 차량은 통신 문제와 배치에 실패한 태양열 어레이에 문제를 겪었습니다. 회사는 탑재된 소형 위성의 전부는 아니지만 대부분을 배치할 수 있었습니다.
Momentus는 Orbiter SN1을 탑재한 동일한 Transporter-6 임무에서 두 번째 차량인 Vigoride-5를 출시했습니다. Momentus는 2월 6일 소형 위성 1개와 호스팅 페이로드 1개를 탑재한 Vigoride-5가 출시 이후 예상대로 작동했다고 밝혔습니다. 회사는 "추가 궤도 작전을 준비하기 위해 차량의 완전한 시운전을 계속하고 있다"고 밝혔습니다.
Jeff Foust는 SpaceNews에 우주 정책, 상업 공간 및 관련 주제에 대한 글을 기고합니다. 그는 박사 학위를 받았습니다. 매사추세츠 공과대학(Massachusetts Institute of Technology)에서 행성 과학 학사 학위를 취득했으며 지구물리학과 행성 과학 분야에서 우등 학사 학위를 받았습니다. Jeff Foust의 더보기